Harpagophytum procumbensTeufelskralle

In der Homöopathie wird Harpagophytum traditionell bei Verschleißbeschwerden der großen Gelenke eingesetzt: Hüft- und Kniebeschwerden mit Anlaufschmerz, Steifheit nach Ruhe und Belastungsschmerz beim Treppensteigen und auf längeren Gehstrecken.

Ein zweites Feld sind Rücken und Kreuz: Steifheit der Lendenwirbelsäule nach langem Sitzen, ziehende Kreuzschmerzen beim Bücken und Aufrichten sowie Morgensteifheit, die sich erst nach dem ersten Umhergehen legt.

Auch bei Fingergelenken, die im Lauf der Jahre knotig und steif geworden sind, nennt die Praxisliteratur das Mittel, ebenso bei Beschwerden, die sich bei nasskaltem Wetter regelmäßig melden.

Homöopathen wählen Harpagophytum besonders dann, wenn die Beschwerden langsam entstanden sind, gleichförmig bleiben und dem typischen Rhythmus folgen: steif nach Ruhe, freier nach maßvoller Bewegung, empfindlich gegen Kälte und Nässe. Akut entzündete, heiße Gelenke gehören dagegen nicht zum überlieferten Bild dieses Mittels.

Für die Selbstanwendung sind bei Harpagophytum die Tiefpotenzen D6 und D12 gebräuchlich. Üblich sind fünf Globuli ein- bis dreimal täglich; bei länger bestehenden Beschwerden arbeitet die Praxisliteratur mit ruhigen Kuren über mehrere Wochen, in denen die Gabe allmählich seltener wird.

Die Globuli lässt man unter der Zunge zergehen, mit etwas Abstand zu Mahlzeiten, Kaffee und Pfefferminz. Tritt Besserung ein, wird die Einnahme reduziert und schließlich beendet; ein dauerhaftes Weitergeben ohne erkennbare Veränderung ist in der Homöopathie nicht vorgesehen.

Bleibt das Beschwerdebild über Wochen unverändert, ist die Mittelwahl zu überdenken – die klassische Literatur empfiehlt dann den Blick auf verwandte Mittel des Bewegungsapparats. Hochpotenzen ab C30 gehören in die Hand erfahrener Behandler.

Verschlimmerung tritt nach dem überlieferten Bild vor allem zu Bewegungsbeginn ein – die ersten Schritte nach Ruhe –, außerdem durch längeres Sitzen, Überlastung, Treppensteigen und bei kaltem, feuchtem Wetter.

Besserung wird durch fortgesetzte, maßvolle Bewegung beschrieben: Nach dem Einlaufen werden Gelenke und Rücken freier. Auch Wärme in jeder Form – warme Bäder, Wärmflasche, warmes Klima – sowie leichte Gymnastik und Dehnung gelten als günstig. Dieses Muster – steif nach Ruhe, gelöster in Bewegung und Wärme – ist das Erkennungszeichen des Mittels.

Ausgangsstoff sind die Speicherwurzeln der Teufelskralle (Harpagophytum procumbens), einer am Boden kriechenden Pflanze der Savannen Namibias, Botswanas und Südafrikas. Ihren Namen verdankt sie den verholzten Früchten mit langen, hakenbesetzten Armen, die sich im Fell vorbeiziehender Tiere verankern. Die bitterstoffreichen Sekundärwurzeln werden seit Generationen in der Volksheilkunde des südlichen Afrikas verwendet.

Wichtig ist die Unterscheidung zweier Zubereitungen: In der Phytotherapie sind standardisierte Teufelskrallen-Extrakte als Tabletten und Kapseln verbreitet, die auf abgewogene Mengen der Pflanzeninhaltsstoffe eingestellt sind. Die Homöopathie verwendet dagegen die potenzierte Zubereitung, die aus der Urtinktur in stufenweiser Verdünnung und Verschüttelung hergestellt wird. Beide gehen auf dieselbe Pflanze zurück, folgen aber verschiedenen Denkweisen und sind nicht gegeneinander austauschbar.

In die homöopathische Literatur kam Harpagophytum erst im 20. Jahrhundert, nachdem die Pflanze in Europa bekannt geworden war.